Это имя – Ирина Дружаева – впервые увидела в одном из детских журналов. Было это уже много лет назад. Ее стихотворение привлекло лаконичностью формы, необычностью рифмы, а еще тем, без чего не может состояться ни одно произведение для детей, – доброй улыбкой автора.
Было еще одно, чем запомнилось это имя: поэтесса, которую напечатали в известном «всесоюзном» журнале, оказалась нашей землячкой – нижегородкой, живущей в маленьком Городце. К сожалению, ближе познакомиться с творчеством Ирины Дружаевой с тех пор больше не доводилось. И вдруг – предложение поехать в Городец на творческую встречу с И.В. Дружаевой. Конечно, да! Предложение это поступило от областного отделения Союза журналистов. Поездка была организована в рамках проекта «Активное долголетие». И вот мы в пути. Нужно пояснить, что проект Союза журналистов Нижегородской области «Активное долголетие как фактор социальной стабильности» стал обладателем президентского гранта и направлен на поддержку активной жизненной позиции ветеранов, в том числе журналистики, максимальное использование их творческого потенциала для передачи опыта молодому поколению. Призван проект напомнить и о важной дате, которая отмечается в этом году, – 100-летие Союза журналистов России. Наша встреча с Ириной Дружаевой состоялась в арт-галерее «На Троицкой», директором которой она является. Троицкая – это старинное название улицы в самом центре Городца. Картины Ирины, выставленные в арт-галерее, объединены общей темой – ее любовью к этому городу, с его древней историей, обычаями, нравами, сказами и легендами. Родом Ирина Валентиновна из поселка Рустай Борского района, выросла на Керженце, долгое время жила и работала в Нижнем Новгороде, а в Городец, на родину мужа, Дружаевы переселились уже в зрелом возрасте. Но «город-пряник» для Ирины Валентиновны сразу стал родным. Признается: нисколько не жалеет, что жить и творить приходится в маленьком провинциальном городке. Более того: именно здесь она и начала писать стихи, прозу, картины… До этого была у нее самая что ни на есть земная профессия – почвовед. Работа нравилась, ездить в командировки было в радость. Начала писать кандидатскую, преподавала в вузе. Потом по семейным обстоятельствам оказалась в Городце. Свой дом, большой огород, две теплицы с помидорами, дети, внук, кошки… Дом невелик, да скучать не велит. Но – душа заскучала. Она убеждена: должно быть что-то в жизни женщины, что приподнимает ее над бытом. «Душа обязана трудиться» – это про Ирину. Первое детское стихотворение сочинилось, когда внуку было пять лет. – Внук наверху самолетики пускал, а я ему манную кашу варила, – рассказывает она. – Он самолетик пустил и просит поднять. «У меня каша убежит, если я уйду», – отвечаю. А он мне в ответ: «Ты иди, а я посмотрю, куда она побежит». Так насмешил, что я даже стихотворение сочинила: «Каша-убегаша». С тех пор и пошло-поехало… С тех пор у Ирины Дружаевой вышло в свет восемь книг. Среди них «Под парусом мечты», «Иди на свет», «Крошка на ладошке», «Кто включает утром солнце», «Тормоза для башмаков». А еще – 17 иллюстрированных книжек-малышек для детей в издательствах Нижнего Новгорода, Минска, Челябинска. Большинство авторов в наше время издает книжки на собственные деньги. Ирина Валентиновна – счастливое из их числа исключение. За свой счет она книг не издает. Первая ее книга – «Дивный сад» – увидела свет в 2005 году благодаря гранту, который выделил на ее издание областной Департамент культуры. Ее стихи печатают в таких известных детских журналах, как «Веселые картинки», «Кукумбер», «Сибирячок» и других. В прошлом году была удостоена южно-уральской литературной премии (в номинации «Литература для детей») – «за продолжение традиции русского сказа в книге «Змеиный царь». А еще она лауреат премии Нижнего Новгорода, Болдинской премии, международного конкурса детской и юношеской литературы имени Алексея Толстого, литературной премии «Золотое перо Руси»… Член Союза писателей России. Член товарищества детских и юношеских писателей РФ. Но никакое членство не поможет пробить дорогу в большое издательство из маленького городка. Только одно поможет – талант. Ирина Валентиновна не ездит по редакциям и издательствам. Интернет-то на что? Просто отсылает свои стихи, и вот – результат. …С Ириной Валентиновной мы встретились в теплый осенний день. Но даже если бы за окном лил дождь и стояла промозглая погода, на душе после встречи с ней стало бы тепло. Она удивительно читает свои стихи! В ней просыпается ребенок – озорная рыжая девчонка. Добрая и талантливая. И эта девчонка живет в каждом ее стихотворении… Ирина Валентиновна уверена, что начать чем-нибудь увлекаться никогда не поздно. Первую книжку детских стихов издала, когда ей было 48 лет. Она не только пишет стихи, но и лепит из глины. На Дне города в Городце глаз не могла оторвать от того, что делает гончар. Домой пришла с комом выпрошенной у него глины. Вспомнила, как в детстве любила лепить людей, животных. Так стали рождаться целые глиняные панно: «Рождество», «Троица», «Рождественские колядки», «Крещенское купание»… Темы ее работ – детские воспоминания о родном Рустае, легенды Городца. Ирина Валентиновна признается, что занятие лепкой не только не отвлекает, а, наоборот, помогает писать стихи. За «мазюшным» делом вдруг откуда-то и строчки приходят…
