Отправляясь на прогулку по Горьковским местам, невозможно миновать Нижегородский государственный академический театр, который носит имя нашего знаменитого земляка. С 16 по 24 октября здесь проходил VIII Российский Горьковский театральный фестиваль. А 121 год назад, 14 мая 1896 года, состоялось торжественное открытие этого театра парадным спектаклем – оперой М.И. Глинки «Жизнь за царя» с участием молодого Фёдора Шаляпина.
Подружил Сусанин
Волею судьбы в тот день Горький и Шаляпин не встретились. Потом они мельком виделись в 1900 году в Москве, но знакомство не закрепилось. А в 1901-м, во время гастролей Шаляпина в Нижнем Новгороде, завязалась дружба двух звезд отечественной культуры тех лет. Приезд знаменитого артиста взбудоражил Нижний Новгород. После представления «Жизни за царя» за кулисы пришел Горький и с характерным волжским оканьем сказал: «Вот хорошо вы изображаете русского мужика. И хотя я не поклонник таких русско-немецких сюжетов, все-таки как плачете, вспоминая о детях, Сусаниным, – люблю». Разговорились. Оказалось, что трудные годы отрочества и юности оба они прожили на Волге (Шаляпин – в Казани), бродяжничали, грузили баржи, набирались синяков и ума «в людях», у сапожника, у пекаря. Вспоминали зимние кулачные бои, которыми славились поволжские города. «Обнялись мы тут с ним и расцеловались», – вспоминал певец. Горький и его жена Екатерина Павловна Пешкова пригласили артиста к себе, на Канатную улицу. В память об этой встрече осталась фотография с надписью: «Великому артисту Федору Ивановичу Шаляпину. М. Горький – преклоняюсь перед его могучим талантом. 30 августа 1901 года. Нижний Новгород». Новые друзья много гуляли по городу и окрестностям, осматривали ярмарку, стройку Народного дома (на его месте стоит современный театр оперы и балета им А.С. Пушкина). Узнав, что для завершения строительства не хватает средств, Шаляпин дал благотворительный концерт. Из полученных сборов 200 рублей выделено и на открытие сельской библиотеки-читальни. В день отъезда певец получил еще один снимок Горького: «Простому, русскому парню Федору от его товарища по судьбе А. Пешкова». «Мы все еще находимся в том светлом настроении, которое вы нам оставили, – пишет Шаляпину в Москву Екатерина Павловна. – Только и разговору что о вас». «Никогда не забуду о днях, проведенных с тобою. Славный ты парень, Федор» – так отзывается о нем Горький. Свидетельство дружбы А.М. Горького и Ф.И. Шаляпина – многочисленные фотографии, сделанные в фотоателье М.П. Дмитриева неподалёку от Нижегородского драматического театра. На них – настоящая преданность, искренность, которую не сыграешь. Фотографии в виде открыток разошлись по России тысячными тиражами, газеты и журналы публиковали фотопортреты, карикатуры, шаржи: Шаляпин и Горький всегда рядом – символ дружбы двух «самородков», «выходцев из народа».
В гостях у Максимыча
Бывая в Нижнем Новгороде, Шаляпин полюбил останавливаться не в гостинице, а у своего друга Максимыча. Одну из комнат в квартире Горького так и именовали «Шаляпинская». С начала 70-х годов прошлого столетия здесь экспонируются личные вещи певца, подаренные его старшей дочерью Ириной Фёдоровной. Доподлинно комната не восстановлена и представляет собой музей в музее. В центре её – двухтумбовый письменный стол, на нём – бронзовая чернильница «Булька», подсвечник, машинка для затачивания карандашей. На этажерке – дорожный несессер, на стене – часы, преподнесённые в дар Шаляпину «Обществом вспомоществования учащимся женщинам в Москве». Справа у стены любимое шаляпинское кресло с пледом. Над ним – фото с первой женой, итальянской балериной Иолой Торнаги, с которой Шаляпин познакомился в Нижнем Новгороде и признался ей в любви на сцене во время репетиции. Рядом другая фотография певца, её Шаляпин подарил супруге Горького и подписал: «Дорогой Екатерине Павловне Пешковой на долгую память. Ах, какой вы чудесный человек, Екатерина Павловна. Дай Вам Бог здоровья на 100 лет. Фёдор Шаляпин». Стоит отметить, что бурная слава, популярность М. Горького привлекала в его дом большую массу людей. Описывая обстановку в квартире одному из своих друзей книгоиздателю К. Пятницкому, Горький сообщал в письме: «В доме постоянный коловорот людей, в день приходит штук по 30 двуногих просить денег, пробовать голоса, смотреть на Шаляпина. Он желает повеситься, мне плюнуть некогда». В большой гостиной в квартире Пешковых регулярно устраивались концерты-импровизации. Горький читал свои произведения, Шаляпин пел. Охотников послушать знаменитого московского гостя было так много, что квартира не вмещала всех желающих и любопытные нижегородцы собирались во дворе дома, где хорошо был слышен мощный бас оперного артиста. Сам Горький в письме своему петербургскому приятелю В.А. Поссе так отзывался об этих вечерах: «...Был здесь Шаляпин. Этот человек – скромно говоря – гений... Пока я не услышал его – я не верил в его талант. Ты знаешь – я терпеть не могу оперы, не понимаю музыки. Он не заставил меня измениться в этом отношении, но я пойду его слушать, даже если он целый вечер будет петь только одно «Господи, помилуй». Услышать голос великого Шаляпина в Горьковской гостиной посчастливилось и нам, участникам пресс-тура. Правда, в аудиозаписи. Но и этого было достаточно, чтобы проникнуться атмосферой, которая царила здесь более века назад… О том же, как чувствовал, воспринимал своего гостя и верного друга М. Горький, можно судить по его дарственной надписи в Соб- рании сочинений писателя, выпущенном в 1901 году петербургским издательством «Знание», возглавляемым Константином Пятницким: «Милый человек Федор Иванович! Нам с тобой нужно быть товарищами, мы люди одной судьбы. Будем же любить друг друга и напоминать друг другу о прошлом нашем, о тех людях, что остались внизу и сзади нас, как мы с тобой ушли вперед и в гору. И будем работать для родного русского искусства, для славности нашего народа. Мы его ростки, от него вышли и ему все наше. Вперед, дружище! Вперед, товарищ, рука об руку!» Товарищи по судьбе Горький и Шаляпин сохранили преданную дружбу до самой смерти. Писателя не стало летом 1936 года, певца – весной 1938. Но и сегодня фотографии, личные вещи друзей-самородков хранят теплоту их отношений.